Экономическое развитие стран Южного Кавказа проходило в более сложных этно- и геополитических условиях, чем у других постсоветских стран. Не решенные в прошлом внутренние межэтнические проблемы резко обострились в период «гласности» и «суверенизации». Локальный межэтнический конфликт в Шамхорском районе Азербайджанской ССР, произошедший осенью 1987 г., в начале 1990 г. перерос в крупномасштабное военное столкновение Азербайджана и Армении, которое было остановлено только в мае 2004 г. Затяжной конфликт не только оказал разрушительное влияние на экономики конфликтующих сторон, но и внес свой вклад в развал СССР.