За годы советской власти Туркменистан стал индустриально-аграрной республикой. В экономике республики выделялись нефтяная, газовая, химическая промышленность, изготавливались ковры. Сельское хозяйство специализировалось на производстве хлопчатника, каракульских смушек, шелка-сырца. Туркменистан, в отличие от своих соседей по региону, не был дотационной республикой, а, напротив, субсидировал общесоюзный бюджет. За последние пятнадцать лет в составе Советского Союза республика поставила на всесоюзный и мировой рынок 1,35 трлн куб. м природного газа оценочной стоимостью более 100 млрд долл.