Рыночная трансформация началась с внедрения в экономику ННГ институтов и управленческих практик, выработанных предшествующим опытом рыночной трансформации и зафиксированных в «Вашингтонском консенсусе». Но новые институты плохо  взаимодействовали с унаследованными от плановой экономики  традициями управления и структурами хозяйства. Ситуацию усугубляли появление пограничных барьеров, острая нехватка кадров и финансовых ресурсов. В силу этого начало 1990-х гг. было отмечено  глубоким экономическим спадом, который по разному затронул ННГ, как по масштабам, так и по продолжительности.